“皂”是黑色的代名词。现在看来，它有一种古典的韵味，其实它曾经是个粗俗的字眼，古时做肥皂的“皂荚”就是一种黑色的豆荚。人们常说的“不分青红皂白”，就是指不辨是非。成语“青红皂白”里的“青（指深绿色）红”相对，“皂（黑）白”相对。
皂字在历史上也有过不同的含义。贾谊《陈政事疏》中说：“且帝之身，自衣皂绨，而富民墙屋被文绣。”说明在汉代，皂色是一种尊贵的颜色。因为黑色有一种威严的气质，所以官府里的差役都穿黑布衣，叫“皂衣”。文人的诗词中也常用“皂衣”、“皂隶”等来指代差役。比如范成大《四时田园杂兴》中说：“黄纸蠲租白纸催，皂衣傍午下乡不来。”
不分青红皂白的皂的意思是：黑色。
皂字通常用来表示黑色。这个意义源于古代的染色技术。在古代，制作染料时，人们常用植物或动物的材料来提取颜色，其中黑色染料就是把一些特殊的植物或动物的材料磨成粉，然后加水搅拌而成的。这种黑色染料的颜色很深沉，和现代的黑色很相似。
皂字还有另一种意义，就是指黑暗、阴暗、消极或邪恶的形象。这种意义主要是因为黑色在人们的心理中和黑暗、不清楚的事物联系在一起。
所以在一些习语和成语中，像皂白不分、生死未卜等，都是指事情的结果或真相不清楚，或者是指事情涉及到黑暗、难以分辨的因素。
皂字的历史来源可以追溯到古代汉字的变化和发展过程。根据研究，最初的皂字的形状和现在不一样，是由两个部分组成的：上面是一个象征水的水字，下面是一个象征黑色的墨字。这个字的组合就是表示黑色的水，在古代用来指代用刺染法染成的黑色。
在后来的变化过程中，这个字逐渐简化为现代的皂字，保留了黑色的意义。据史书记载，这个字最早出现在《读书志》一书中，用来指代黑色的霜降季节。随着时代的进步，人们对皂字的使用范围也逐渐扩大。
不仅仅用来描述颜色，还用来表示黑暗、阴暗和消极的形象。这种表示方式主要是基于黑色和黑暗、不清楚事物的联系。因此，皂字的词语历史可以追溯到古代汉字的变化和发展过程，而它的含义和用法则随着时间的推移逐渐丰富和拓展。
常用语不分青红皂白中皂是指
不分青红皂白就是不分是非，混淆黑白的