《安魂曲》是莫扎特的杰作，它的意义在于慰藉逝者的灵魂，常常响彻在悼念仪式上，然而，这首曲子也成为了莫扎特的遗作，仿佛是命运的安排，以死亡为终点。
安魂曲也叫“追思曲”、“慰灵曲”，是一种特殊的弥撒曲——安魂弥撒曲，是天主教为了纪念死者而举行的祭奠仪式上的合唱组曲。
安魂曲去掉了普通弥撒曲中欢乐的“荣耀经”和“信经”，取而代之的是“愤怒之日”、“永恒的光辉”等曲目。莫扎特的K626号作品就是一部著名的安魂曲。近现代的安魂曲在主题、形式和手法上，往往超出了宗教的界限，由大型的管弦乐队伴奏，比如布里顿的《战争安魂曲》（1961）。
南京大屠杀公祭仪式上的安魂曲是《公祭献曲》。
《公祭献曲》是在南京音乐创作人敏群1996年创作的安魂曲的基础上，由军乐团的年轻作曲家郭思达修改而成的。
它以更加清晰的旋律为主线，在旋律的附弦部分加入了小号和军鼓的点缀，让低沉的乐曲增加了亮丽的色彩。在小号的清脆和军鼓的铿锵的引领下，《公祭献曲》的音乐从悲壮中升华，情感更加丰富，张力更加强烈，展现出民族抗争的气概和气势。
此外，军乐团的另一位作曲家王和声也创作了一首《和平献曲》，用于公祭仪式结束后，来宾参观纪念馆时的演奏。
公祭仪式不仅要表达对死者的哀悼，还要激发民族的团结和进取的精神。他根据这一思想，将乐曲分为三个段落，用不同的音乐配器和层次。
第一段落以低沉的小调开始，铜管、小号、木管相继加入，表现出公祭仪式的悲伤和哀悼的氛围，传达出失去亲人的悲痛感受；
第二段落转为大调，反映出一种唤醒民族自尊和抗争的情绪；
第三段落全体乐队加入，以全体协奏的方式，以浑厚昂扬的气势，体现出中华民族团结奋进、继往开来的豪情，表达出中国日益强大的和平发展的正义力量、绝不允许历史悲剧再次重演的气魄。