海底火山口的神秘生命
2000年7月26号，中央电视台科学博览节目向我们展示了一个惊人的画面：在千米深的海底，有着一个生机勃勃的水下世界，各种奇形怪状的生物在那里自由地生活着。这让我们不禁怀疑，没有太阳的光照，地球上的生命还能否存在？然而，这个水下奇观，却打破了我们的传统认知。
其实，这个奇迹早在1977年10月就被美国“阿尔文”号深潜器发现了，它挑战了人类对生命的基本定律。
在东太平洋加拉帕戈斯群岛（Galapajos，隶属厄瓜多尔）海底裂谷中，有一些火山口，它们不断地喷发着高温的热水，形成了一些深达2500米的热水带。在这些热水带中，有一种奇特的细菌——微生物群，它们不依赖于太阳能，而是以化学物质为食。
在这些热水带周围，就像一些烟囱一样，不停地冒着一股股热液，热液的温度最高可达350°C。令人惊讶的是，在这样的高温环境中，竟然有着丰富多彩的生物群落——除了细菌，还有巨大的蛤和海蟹、鲜艳的管状蠕虫、众多的牡蛎和贻贝，还有一些像蒲公英一样的生物，它们的细丝状的触手紧紧地附着在海底岩石上。
然而，一旦离开了这些热水带，深海就变成了一片荒凉的沙漠，只有少数的红色的珊瑚、小海星或海葵，散落在黑色的海底玄武岩上。
加拉帕戈斯位于海底板块的交汇和摩擦的地带，沿着这一地带，有很多裂缝。海底火山就是从这些裂缝中喷发出来的，当海水流入裂缝并再次喷出时，就带出了高温，使得周围的海水温度很高，这不是普通的开水，而是在极大的压力下达到极高的温度的开水，它的温度可以超过300℃。同时，海水的喷出也从地层下的熔岩中带出了大量的硫酸盐，在海底的高温和高压下，这些硫酸盐就变成了氢硫化物。按照一般的生物学规律，在这样的高温高压、充满了氢硫化物的极端恶劣的环境中，任何生命都无法生存，因为蛋白质和DNA会被分解，生物酶会失去作用，任何生命都会在一瞬间死亡。
但是，科学家们却发现了一个令人震惊而困惑的现象：在这样的极端恶劣的环境中，却有无数的细菌在茁壮成长，它们通过纯化学的反应，利用氢硫化物来进行新陈代谢。更令人惊讶的是，当科学家把这些奇异的细菌装入高密封的容器，加热到一定的温度，它们竟然还能快速地繁殖，繁殖率很高。
这种奇异的细菌在外形上和普通的细菌没有什么区别。在电子显微镜下观察，它们也有和普通细菌一样的基本结构。
这一意想不到的发现，震惊了参与调查的科学家们：谁能想到，在永远没有阳光的黑暗的海底，竟然隐藏着这样一个神奇的世界！