游侠的两面性
游侠这个词，在《新华字典》里有两种意思。一种是指那些豪迈、乐于交友、肯为他人解困的人，这是大部分人对游侠的印象。另一种是指那些流氓、无赖、欺压百姓的人，这是很多人难以理解的。其实，这两种意思并不矛盾，因为有些人虽然也会帮助有难的人，但是他们更多的时候却是在欺凌弱小、横行乡里的人，就像一些小说里的邪教，他们有时会出手相助，但是他们也会因为一时的兴起而屠杀无辜。
《新华字典》只是简单地介绍了游侠的含义，没有深入地分析和阐述。要想真正了解什么是游侠，光靠这样的描述是不够的，还需要参考古代的文献，看看古人是如何认识和评价游侠的，才能更清楚地认识游侠的本质。
古人对游侠的不同看法
韩非子是最早对游侠进行定义的人。他是一个法家，为了讨好当权者，也为了宣扬自己的主张，他对游侠持有否定和批判的态度。他认为游侠是一群破坏社会秩序和百姓安宁的罪犯。他还认为那些培养游侠的家族是有着险恶用心的，他主张对游侠这样的人应该严惩不贷。
司马迁是在韩非子之后一百多年的人。他是一个史家，他对游侠有着不同的看法。他认为游侠是一些有着高尚品德的英雄。他认为，游侠虽然有时会做出违背道德的事情，但是他们却能够信守承诺，有着难能可贵的诚信精神。
班固是在司马迁之后的人。他是一个文学家，他对游侠有着比较平衡的评价。他既承认了韩非子的观点，认为游侠有时会扰乱社会和百姓，也肯定了司马迁的观点，认为游侠有着美好的品质。
游侠的社会影响
在古代，有一些商人，他们不仅有着财富，也有着正义感，他们就成为了任侠。例如聂政、朱亥，剧孟、郭解等人，他们都在从事着各种各样的商业活动。而司马迁在《史记》中说，有一些人，他们养士，他们培养了很多的侠，他们自己也成为了最有权势的侠，他们就是战国四公子。“孟尝、春申、平原、信陵之徒，皆因王者亲属，藉於有土卿相之富厚，招天下贤者，显名诸侯，不可谓不贤者矣。”从这里可以看出，无论侠客是在什么样的环境下产生的，在当时的社会中，侠是相对自由的，没有受到太多的官方的打压和迫害，所以当时的社会给了侠客一个宽松的空间，让他们形成了一种独特的道义观，即兼爱和自由，这也培养了一批让后人敬仰的大侠。另一方面，侠客也不像后来那样和政府对立，而是随时有可能进入朝廷，当时的社会有一种自由的仕途风气，侠的江湖几乎就是卿士的储备库，侠的行为也有着很强的政治色彩，而不是纯粹的义气。