鼠是牙齿最尖利的生肖
十二生肖是中国传统文化中的一种记年方法，它将十二地支和十二种动物相对应，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个人出生的年份都对应一个生肖，这个生肖不仅代表了人的年龄，还影响了人的性格、命运、婚姻等方面。
十二生肖的起源和动物崇拜有密切的关系，每一种生肖都有着丰富而神奇的传说，从中可以看出人们对动物的敬畏和喜爱。同时，十二生肖也构成了一种形象哲学，用动物的特征和行为来解释人类的世界观和价值观，如属相的配合、本命年的吉凶等。
关于十二生肖的来历，有很多不同的说法，这里我就分享一下我小时候听过的两种说法，一种是传说故事，一种是动物习性。
传说故事：生肖赛跑
传说，老天爷想要选出十二种动物作为生肖，用来记录时间的流逝，于是他在动物界发出了通告，邀请所有的动物参加一场生肖赛跑，按照到达终点的先后顺序来排名，前十二名的动物就能成为生肖。比赛的当天，各种动物都纷纷来到了起点，准备好了出发。
其中，最聪明的是老鼠，它知道自己跑不过其他的动物，于是它找到了牛，请求牛带它一起跑，牛同意了。牛是最勤劳的动物，它早早地就到了起点，占了最好的位置，老鼠就趁机藏在了牛的角上，等待着比赛开始。
一声枪响，比赛正式开始了，所有的动物都奋力向前冲，只有猪懒洋洋地在后面跟着。牛跑得很快，很快就冲到了第一位，老鼠在牛的角上一路欣赏风景，没有费一点力气。当牛快要到达终点的时候，老鼠突然从牛的角上跳了下来，冲到了终点，成了第一名，牛只好屈居第二。后面依次到达的是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，这样就有了十二生肖的排行。
动物习性：昼夜时辰
另一种说法是根据动物的习性和昼夜的十二时辰来排序。十二时辰是中国古代的一种时间划分方法，每个时辰相当于两个小时，从子时开始，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每个时辰都有一个动物与之相对应，这些动物都是在这个时辰最活跃或者最有特点的。
鼠（子时 23:00-01:00）：鼠是夜行性的动物，它们在深夜最喜欢出来寻找食物，所以鼠对应了子时，也就是一天的开始。
牛（丑时 01:00-03:00）：牛是勤劳而忠诚的动物，它们在丑时会反刍咀嚼，为第二天的工作做好准备，所以牛对应了丑时，也就是一天的早晨。
虎（寅时 03:00-05:00）：虎是王者之风的动物，它们在寅时最具攻击性，会出来捕猎猎物，所以虎对应了寅时，也就是一天的黎明。