三国演义
长江东去，浩瀚无垠，英雄辈出，却难逃命运。功过荣辱，转瞬即逝。青山常在，红日多归。渔父樵夫，江畔老矣，乐观自若，春风秋月相伴。一樽故酒，难得相逢。古往今来，笑谈一场。
—— 《临江仙》
自刘秀光复汉室，十帝相继，至汉灵帝刘宏，朝政败坏，十常侍操弄，百姓苦难，时有张角起义，建立太平道，自称“大贤良师”，借传道医病，广布教义，十年之间，信众遍及八州，张角倡言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。公元184年，甲子之年，张角领众举事，三十六方响应，人数百万。张角自号“天公将军”，张宝为“地公将军”，张梁为“人公将军”。不数日，天下震动，京城惊恐。灵帝急召各地精兵，讨伐黄巾，各地豪杰，亦起兵助官。
起义之初，黄巾各路为战，攻破城池，焚毁官署，屡战屡胜。后张角病逝，张梁率众据守广宗。皇甫嵩率官军奇袭黄巾大营，张梁战死，张宝亦于下曲阳战败身亡，黄巾十万余人被杀，黄巾之乱平息。然为速定战局，朝廷赐地方军权，各诸侯借黄巾之乱时的兵马，割据一方，东汉末年，军阀混战，由此开始。
公元189年，灵帝崩，少帝即位，外戚何进掌政。何进与袁绍谋划，杀害宦官，不听朝臣劝阻，私请凉州董卓入京。后何进被宦官刺杀，袁绍率兵入宫，诛灭宦官，控制朝政。后董卓率军至洛阳，令吕布杀丁原，自此势力强大，擅兵专政，其废少帝，立陈留王刘协为献帝，又驱逐袁绍等人，独揽军政之权。
公元190年，以袁绍为首，联合各路诸侯，举兵讨董。虎牢关前，吕布单枪匹马，挑战十八路诸侯，武艺惊人，威震群雄，后董卓见联军势大，乃挟献帝，放火烧洛阳，退守长安。司徒王允令貂蝉施美人计，终令董卓、吕布反目为敌，后吕布刺杀董卓。董卓死后，其部下李傕、郭汜率军攻长安，逼走吕布，杀王允，肆意屠戮，不久，李傕被曹操所杀，郭汜亦被诛灭。
遂历史进入了群雄争霸之时代，各显才能，扩大势力，然有三人压倒群雄，各据一方，怀揣统一华夏之志，争夺天下。
曹操，黄巾起义时崭露锋芒，参加天下诸侯讨董之战。自卓亡后，其纵横天下，南北征伐，先后消灭吕布、袁术，收服张绣。公元200年，曹操驻兵官渡，以弱胜强，击溃袁绍大军，至此袁氏覆灭，后又清除袁氏余孽，基本统一中原。公元208年，曹操南下荆州，于赤壁惨败于孙刘联军之下。虽曹操错失一统天下之机，然其奠定了魏国之根基。
刘备，汉中山靖王刘胜之后，因平定黄巾之功而名声大振，与关羽、张飞于桃园结义。三顾茅庐得孔明相助。公元208年与周瑜等联手，大破曹操于赤壁，得荆州五郡，后又攻占益州。击退曹操夺汉中之后，于公元219年自称汉中王。公元221年，因曹丕逼献帝禅位，时又闻献帝已死，刘备遂于成都称帝，次年伐东吴，不幸于陆逊之手败退，回到白帝城后病逝，其留与后主刘禅蜀汉富庶之土。
孙权，少年随吴侯孙策平定江东，公元200年孙策早丧，孙权继承江东之主。公元208年，周瑜赤壁火攻，击溃曹操，后为联盟刘备，将荆州借给刘备。公元219年，孙权令吕蒙夺荆州，吕蒙用白衣渡江之策夺荆州，又于麦城俘虏关羽，后孙权斩关羽。公元221年，刘备兴兵攻东吴，孙权任陆逊为大都督，迎击刘备，陆逊于彝陵