枪：百兵之王的由来和实力
中国古代兵器繁多，但有一种兵器被誉为百兵之王，那就是枪。相比之下，剑虽然被尊为百兵之君，但在实战中却不一定能与枪相抗衡。
有句武谚说：“枪为百兵之王，剑为百兵之君，棍为百兵之祖，刀为百兵之帅。”这句话表达了不同兵器的特点和地位，但其中只有百兵之王是枪的说法是有古籍依据的。
明代武术家程冲斗曾说：“枪乃艺中之王，以其各器难敌也”，“世人尊枪为艺中之王，盖亦以长技无逾此”。他认为枪是最难以对付的兵器，也是最高超的武艺。
《手臂录》是一部明末清初的兵书，其中写道：“枪为诸器之王，以诸器遇枪立败也。降枪势所以破棍，左右插花势所以破牌镋，对打法破剑、破叉、破铲、破双刀、破短刀，勾扑法破鞭、破锏，虚串破大刀、破戟。人惟不见真枪，故迷心于诸器。一得真枪，视诸器直儿戏也。不知者曰：血战利短器。夫敌在二丈内，非血战乎？真枪手手杀人，敌未有能至一丈内者，短器何所用之？唯劫营巷战，宜用刀鞭棒耳。至于弓弩鸟铳之发，必在二十步外，牌盾可御，大炮不能命中，付诸天数。二者虽更长于枪，而非所畏也。”这段话详细地说明了枪对各种兵器的优势和破解方法，以及枪的实用性和威力。
现代也有一种类似于古代兵战的运动，叫做兵击。参与者穿着护具，使用各种兵器进行对抗。在这种运动中，长枪的表现非常出色，经常能够轻松地击败其他兵器，赢得高胜率。这是因为长枪既有长度上的优势，又有灵活性上的优势。日本有句话说：“剑道三倍段，长枪九倍段。”意思是说，剑道的高手要比长枪的高手难出三倍，而长枪的高手要比剑道的高手强九倍。甚至有些只练过一个月长枪的新手，也能在兵击中打败练了多年刀剑的老手。
兵击时，单刀进枪几乎是必死无疑的。这也反映了历史上的真实情况。许多在演义、评书中使用其他兵器的武将，在正史中其实也是用枪的。
例如，在《三国演义》中，吕布的武器是方天画戟，但在正史中，他的武器却是长矛。《汉末英雄记》中记载：“汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜。”《后汉书》中记载：“布应声持矛刺卓，趣兵斩之。”
又如，在《隋唐演义》中，秦琼的武器是双锏，但在正史中，他的武器却是长枪。《旧唐书》中记载：“秦琼跃马负枪而进，将太宗下令斩杀的敌将刺于万众之中。”正史中的程咬金也是用的槊。有些人可能会说，矛和槊不是枪啊。其实，唐朝的官方典籍《唐六典》和明朝的重要兵书《武备志》都将枪作为对矛槊的统称。例如，《武备志》说：“历考诸说则矛槊矟皆枪之类也。”也就是说，矛和被某些人认为是“马战神器”的槊，其实都是枪的一种。
其实，除了枪是百兵之王之外，其他百兵之称号在古籍中都是没有出处的。不过，剑是百兵之君的说法在民间还是比较受认可的。这是因为剑有着极高的文化地位。儒家以剑比君子，剑的儒雅气质深受世人的喜爱。不过，在某些时期，剑并不是常上战场的兵器。在明末清初，《手臂录》有记载：“久不临阵，剑法失传。”
此外，十八般武艺有将刀放在首位的做法，导致一些人误认为刀是十八般武艺之首。其实，这是不正确的。十八般武艺分为九长九短，刀是“九短之首”，枪是“九长之首”。而且，这个“十八般武艺”的说法是近代戏台上的说法，不太适合用于讨论实战方面。