《三国演义》中常常描写几十万大军的战争场面，那只是小说家的想象而已，真实的历史上三国时期的战斗规模远没有那么大，即使是到了三国末期的灭国之战，也就是十几万、二十万的兵力而已。
东汉末年，各地军阀争夺天下，战火连年，人口锐减，农业衰败，因此征兵难，养兵更难，能拥有几万人马的就算是大军阀了。比如刘备，他在公孙瓒麾下混到了平原相，也就是郡守的级别，他手下的兵力也就“有兵千馀人及幽州乌丸杂胡骑”，但是他也算是一个小军阀了。后来他到了徐州，陶谦给了他“丹杨兵四千”，他就凭借这5千人马，在小沛建立了自己的势力，协助陶谦抵抗曹操。
就算是官渡这样的大决战，袁绍的兵力也不过是“精卒十万，骑万匹”，而不是《三国演义》里的七十余万大军。而曹操的兵力就更少了，按照《三国志》里的记载，到偷袭乌巢之前，曹操手下只有“兵不满万，伤者十二三”，这么一算，官渡之战开始时曹操也就两三万的兵力而已。
到了三国末期，人口也没有完全恢复，像蜀汉投降时有10.2万人，算上之前战斗损失，最多也就11、2万人，这已经是益州能够支撑的兵力极限了。而魏国灭蜀之战时，魏军有钟会10余万大军、邓艾3万人马、诸葛绪3万人马，合计也不过约16万人。灭吴之战，魏军也不过出动了大约20万人。
整个三国时期参战兵力最多的一次战争，是诸葛诞发动的淮南之叛，他带领淮南屯田“十馀万官兵”和在扬州招募的4、5万人造反，东吴也派来了数万大军助战，而司马昭的平叛大军则有26万，算起来大约参战兵力达到了50万左右，不过这里面很多不是战兵，比演义里动辄几十万人马要逊色的多。
演义和历史相差这么多，这主要是因为罗贯中是元末明初的人，他经历的元末农民战争里很多战斗都有十几万甚至几十万人，所以自然就带上了自己的时代印记，这是无可避免的事。
意思是：现在曹操已拥有百万大军，挟持皇帝来号令诸侯，这确实不能与他争强。
诗句出自魏晋陈寿的《隆中对》。原文如下：
亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。
时先主屯新野。徐庶见先主，先主器之，谓先主曰：“诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎？”先主曰：“君与俱来。”庶曰：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”
由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
亮答曰：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。
将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以